大英帝国皇冠上的这颗钻石到底有多耀眼？

1600年英王伊丽莎白一世特许不列颠东印度公司负责东方贸易。东印度公司于1612年在印度的苏拉特建起了第一家代理机构，至17世纪中叶，先后在孟买、加尔各答和马德拉斯建立了据点或代理。但此时的东印度公司从实际上只是一个贸易公司，要想深入的侵略印度这些是远远不够的。

1670年，英王查理二世准许公司有权获得领土，并在其控制区内建立军队、铸造钱币和行使其他权力。从这年开始东印度公司成为了一个准国家，为了垄断印度的贸易，东印度公司发展了可观的力量，而且多次击败莫卧儿王朝的军队，至1856年，印度最后的土邦奥德被东印度公司打败，印度成为了东印度公司的领地。

但是东印度公司贪婪的掠夺引起了印度各个阶层的不满，印度民族大起义之后，英国撤销了东印度公司，取而代之的由英国政府直接统治。新到任的总督废除了部分东印度公司的法律，英印关系得到缓解，两个政治实体也基本上保持了几十年的和平。

英政府直接管理印度后，才发现印度是这么的辽阔、富有。英女王还发出感叹：宁愿失去莎士比亚，也不愿失去印度。英女王在1877年加冕为印度皇帝时，其头带的皇冠上专门增镶了一颗来自印度的巨大钻石The Koh-i-Noor。所以说，印度是皇冠上的钻石其实也有一层字面含义，即印度对于大英帝国来说太重要了，如果丢失了印度，大英帝国将变回普通的大不列颠及爱尔兰联合王国。

印度对于大英帝国来说最为重要的意义就是当时的印度是英国工业产品的倾销地，同时还是原材料的供应地，最为安全的资本投资地，可以说工业革命能够快速成功，资本能够快速积累，印度这个殖民市场功不可没。

印度处于热带季风气候，特别适合发展农业，而且莫卧儿帝国时期印度境内发展有成熟的小农经济。英国征服印度后，在自由贸易政策之下，英国工业制品对印度实行无限制的倾销，这让许多印度农民破产，但是英国的纺织业缺借由印度的财富快速发展起来，并且成为了工业革命最初的发端。

钻石里还有一颗钻石：奇特的“俄罗斯娃娃”钻石是怎么形成的？

一个新发现的钻石在一个较大钻石的内部自由地晃动，这种现象前所未见。 科学家正在苦思这种特殊的结构是如何形成的。 PHOTOGRAPH COURTESY OF ALROSA 这张双层钻石的X光影像，显示出一个很小的钻石紧靠着一个更大钻石内部空腔的内壁。 由于钻石形成的地球深处

二次工业革命后，英国人在印度兴建庞大的铁路网和其他工业设施，这不仅加快了对印度资源的掠夺，而且增强了英国工业品倾销的深度。同时英国实行的排他性贸易，实质上让英国独享印度市场达百年之久。

通过长时间的论述可能太过于乏味，我们可以通过横向对比的方法看一下当时的印度。

上图红框内分别是英国本土和英属印度的财政收入对比，例如在一战爆发前的1913年，英国本土财政收入为1.98亿英镑，而英属印度为10.16亿卢比（约等于1亿英镑），这基本上相当于半个英国本土的财政收入。

在1913年时，印度的铁路运营里程为5.5万公里，远远超出亚洲第一资本主义强国日本，同时比英国本土的铁路里程还有长。同时作为工业革命的重要数据之一就是钢铁产量，印度在1913年之前居然也是远超日本，位居亚洲第一。

可以这样说，英国之所以成为帝国，印度在这里面起到的原因是独一无二的。它是英帝国皇冠上最耀眼的宝石，而丢失了印度之后，英帝国的衰落也就无法避免了。