钻石凭什么比水贵？

（如是我闻）

在知识的天穹下，每个人不过都是井底之蛙，没有例外，但井口的大小和拓展井口的欲望造就出人生的不同。

比如钻石很高冷，很迷人，也很无用，偏偏卖得比我们生活所必须的东西，比如水，贵出无数倍。当你开始追求奢侈品，并且乐在其中的时候，你一定会明白这意味着什么。

这个钻石和水的悖论是18世纪苏格兰经济学家约翰·劳（John Law）提出来的，后来被亚当·斯密引入《国富论》，从此广为人知。生命离不开水，但水很便宜，钻石几乎没用，但贵得惊人，这到底是为什么呢？经济学家们对这个悖论给出过各种解释。

水的价格在极端情况下当然也可以很贵，比如当你被困在沙漠中心的时候。

不仅是水，在极端情况下，就连空气也会变得很贵。《国富论》提到过开采银矿的成本：矿坑挖得越深，供应新鲜空气的费用就越高。只不过斯密并没有把这件事和上述悖论联系起来。至于钻石为什么值钱，简单来说，人们除了需要满足基本生存需求和奢侈享乐之外，还需要“炫耀性消费”。

所以，钻石和水并不构成悖论，道理很简单：

第一，供求关系决定一切；

珠宝“潜规则”，你的钻石真的值钱吗？

图片来源/每克拉美品牌官方微博 说到宝石，那就不得不提“霸气女王”张雨绮了。前不久，张雨绮的一句“一克拉以下的钻石是碎钻，不值钱的”出现在了各大话题排行榜，从而引起一众网友的疯狂热议。很多网友用自嘲的方式表示“贫穷限制了想象”，也有一些业内人

第二，价值是主观的。

“供给”和“需求”的关系不但是经济学最核心的脉络，同时也是我们理解社会变迁最应该抓住的主线。

《国富论》和《有闲阶级论》讲出了最本质的经济原理。前者从社会角度讲，后者从心理角度讲，两者相辅相成。《国富论》指明了最有效率的经济模式，但我们竟然发现，那些老牌的自由经济国家纷纷背离了斯密的传统——最常见的形式，对内是各种政策偏袒和工会管制，对外是各种贸易壁垒。为什么会这样呢？一个更深入的问题是：如果对斯密传统的背离竟然成为一种普遍而长久的状态，这难道不是“自然选择”或者“看不见的手”导致的自然结果吗？

当我们认真观察家庭购买行为的时候，会发现在越窄小，越封闭的市场上，买家对物美价廉的需求就越低。比如在一个小县城的熟人社会里，你的购买行为会受到很多情感因素的左右：你从不去那家最物美价廉的米店买米，因为米店老板家的孩子欺负过你家孩子；你总是去一家质次价高的豆腐店买豆制品，因为你虽然心里不肯承认，但总有一种神秘力量驱策着你，让你很想多看老板娘一眼。没错，价值总是主观的。

然后，只要你数数看世界上有多少个国家，你就会发现国际关系反而更像一个小县城或者小村镇里的熟人社会，尽管彼此缺乏熟人社会里的血缘纽带和亲密感。从这个角度来看，斯密的以小喻大反而是在以大喻小，而斯密在当年致力于推翻的重商主义，在今天依然是很多人心里最牢固的常识，而怎样的常识造就出怎样的价值意识。

当我们从熟人社会的社群关系来理解经济现象，《有闲阶级论》也是一个很好的参考。这本书有两个没能说透却至关重要的道理，一是所谓价值，是高度主观的东西，二是所谓炫耀性消费，与其说依赖于稀缺的奢侈品，不如说依赖于那些怀着羡慕与忌妒的心情仰望炫耀者的人群，而这些人无时无刻不想跻身于炫耀者的行列。人们会用各种手段来争夺社会位阶，不仅是人，群居动物莫不如此。

也许越是没用却昂贵的东西才越能展现人的价值。